Muzułmanie z Arabii Saudyjskiej rozpoczęli pielgrzymkę do Mekki
Setki tysięcy muzułmanów w Arabii Saudyjskiej zaczęło we wtorek, w pierwszym dniu hadżdżu, pielgrzymkę do Mekki. W tym roku ponad 2 mln pątników ma przybyć do tego świętego miasta, które pobożny wyznawca islamu ma obowiązek odwiedzić co najmniej raz w życiu.
Od wczesnych godzin rannych tłumy zaczęły gromadzić się w dolinie Mina, w pobliżu Mekki. Pielgrzymi przybywają tam autobusami, pociągami i na piechotę. Niektórzy - jak pisze agencja AFP - zatrzymywali się, żeby wysłuchać duchownych wyjaśniających rytuały i znaczenie hadżdżu.
Saudyjskie władze zmobilizowały ponad sto tysięcy policjantów, żeby zapewnić bezpieczeństwo podczas hadżdżu, który odbywa się w sytuacji napięć na Bliskim Wschodzie, zagrożenia ze strony dżihadystów oraz ryzyka wybuchu epidemii koronawirusa MERS - zauważa agencja AFP.
Dodatkowo 11 września w Wielkim Meczecie w Mekce doszło do katastrofy - przewrócił się dźwig budowlany, w wyniku czego śmierć poniosło 108 osób, a 400 zostało rannych. Wśród ofiar wypadku byli wierni z Iranu, Turcji, Afganistanu, Egiptu i Pakistanu.
W ubiegłym roku władze ograniczyły liczbę pielgrzymów, tłumacząc to koniecznością zachowania zasad bezpieczeństwa z powodu prac budowlanych przy powiększaniu Wielkiego Meczetu (zwanego też Świętym Meczetem). Obecnie jego powierzchnia liczy ponad 35 ha.
Pielgrzymka do Mekki, gdzie narodził się Mahomet i gdzie doznał objawień, jest jednym z pięciu filarów islamu, obok wyznania wiary, modlitwy pięć razy dziennie, jałmużny i postu w czasie świętego dla muzułmanów miesiąca, ramadanu. Pielgrzymkę powinien odbyć każdy wierny co najmniej raz w życiu, jeśli ma na to niezbędne środki.(PAP)