ALMA na start!
ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) jest najnowszym projektem Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO). Sieć ultraczułych anten do słuchania Wszechświata powstała w kooperacji krajów Europy, Ameryki Północnej, Azji Wschodniej i Chile. Radioteleskopy zainstalowano na płaskowyżu Chajnantor, w sercu pustyni Atacama, na wysokości 5000 metrów nad poziomem morza; odludny teren i duża wysokość sprawiają, że anteny są niemal wolne od jakichkolwiek zakłóceń w odbiorze sygnału z kosmosu. Całość składa się z 66 czasz. W skład wchodzą 54 anteny 12-metrowej średnicy i 12 anten o wielkości 7 metrów, które pracują razem jako jeden wielki teleskop. Każda antena zbiera promieniowanie z kosmosu i kieruje je do odbiornika. Sygnały te są łączone i przetwarzane w obraz za pomocą wyspecjalizowanego superkomputera. ALMA jest siecią mobilną i może pracować w różnych konfiguracjach z maksymalnym dystansem pomiędzy antenami od 150 metrów do 16 kilometrów.