Rozważania o planecie X

Ponad rok temu w RADIU PLANET I KOMET ogłosiliśmy sensację autorstwa amerykańskich astronomów: Konstantina Batygina i Mike’a Browna, którzy twierdzą, że w ciemnościach daleko za orbitą Plutona krąży wokół Słońca gigantyczna planeta. Sposobem na jej dostrzeżenie mają być obserwacje w podczerwieni.

Dziewiąta planeta (Planet Nine) ma mieć rozmiary Neptuna i masę około 10-krotnie większą niż Ziemia. Według obliczeń uczonych, krąży wokół Słońca po mocno spłaszczonej i wydłużonej orbicie wykonując pełen obieg raz na 10-20 tysięcy lat. Oznacza to, że w najdalszym punkcie swej drogi wokół Słońca tajemniczy obiekt zahacza o Obłok Oorta, gdzie – według teorii – kryją się miliardy komet.

Szansą na jego dostrzeżenie są zdjęcia z teleskopu kosmicznego WISE. Pracuje on w podczerwieni, co daje nadzieję na bezpośrednie obserwacje – przy założeniu, że spodziewana planeta ma temperaturę wyższą od otaczającej ją próżni. Dotąd świadectwem istnienia nowej planety ma być zachowanie się obiektów Pasa Kuipera (do niego należy m.in. Pluton), które zdają się być pod wpływem grawitacji masywnego ciała znajdującego się o wiele dalej w kosmosie.

Ciekawostką jest, że postulatorem istnienia nowej planety jest Mike Brown – astronom, który przyczynił się do skreślenia z listy planet… Plutona :)