Czy 'Oumuamua jest kometą?

'Oumuamua - pierwszy międzygwiezdny obiekt zaobserwowany w Układzie Słonecznym jest najprawdopodobniej kometą – uważają astronomowie z Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO).

'Oumuamua jest celem intensywnych badań od momentu odkrycia w październiku 2017 roku. Wkrótce po jej zaobserwowaniu okazało się, że ten skalisty obiekt o rozmiarach kilkuset metrów jest przybyszem spoza Układu Słonecznego; najprawdopodobniej przyleciał z okolic Wegi.

Dzięki zestawieniu danych z należącego do ESO teleskopu VLT oraz wyników z innych obserwatoriów, międzynarodowy zespół astronomów ustalił, że 'Oumuamua porusza się szybciej niż przewidywano. Wprawdzie obiekt nadal stopniowo zwalnia ze względu na przyciąganie grawitacyjne Słońca, ale nie w tak szybkim tempie jak przewidują reguły mechaniki nieba. Nowe wyniki sugerują, że źródłem takiego zachowania 'Oumuamuy są strumienie gazów wystrzeliwujące spod powierzchni obiektu. Oznaczałoby to, że międzygwiezdny wędrowiec bardziej przypomina kometę niż – jak wcześniej sądzono – asteroidę.