KE zapewnia, że będzie badać zarzuty wobec Luksemburga ws. podatków
Komisja Europejska będzie badać budzące wątpliwości praktyki podatkowe Luksemburga - zapewnił rzecznik KE Margaritis Schinas. Zaprzeczał sugestiom, jakoby rewelacje mediów na ten temat mogły osłabić szefa KE, b. premiera Luksemburga Jean-Claude'a Junckera.
Według Schinasa szef Komisji "ze spokojem" przyjął czwartkowe doniesienia europejskiej prasy, że w latach 2002-2013 ponad trzysta firm, w tym Pepsi, Apple, Amazon, czy Ikea zawarło z władzami Luksemburga tajne umowy w celu ograniczenia płacenia podatków. W tym czasie premierem Luksemburga był właśnie Juncker.
Schinas podkreślił, że wiele państw stosuje zachęty podatkowe, aby stymulować gospodarkę. "Komisja Europejska czuwa nad przestrzeganiem zasad konkurencji. Mamy za zadanie zapewnić, by systemy (zachęt podatkowych) nie łamały zasad wspólnego rynku i nie zakłócały na nim konkurencji" - powiedział rzecznik.
Wskazał, że niedawno poprzedni komisarz ds. konkurencji Joaquin Almunia wszczął postępowanie w sprawie możliwych korzyści podatkowych, udzielanych koncernom Amazon i Fiat Finance and Trade przez w Luksemburg. "Komisarz (ds. konkurencji Margarethe) Vestager będzie kontynuować te działania, aby zapewnić, że zasady pomocy publicznej są właściwie wdrażane" - powiedział.
Rzecznik przypomniał, że już w środę sam Juncker oświadczył na konferencji prasowej, że "komisarz Vestager wykona swoją robotę" i on nie zamierza ingerować w postępowanie.
Według rzecznika za udzielenie wyjaśnień w tej sprawie odpowiedzialne są aktualne władze Luksemburga. "Juncker jest przewodniczącym Komisji Europejskiej i jest zdeterminowany, aby zapewnić przestrzeganie reguł przez wszystkich" - podkreślił.
Schinas uważa też, że praktyki, które były stosowane w Luksemburgu, nie są czymś wyjątkowym, bo KE prowadzi postępowania w podobnych sprawach dotyczących zachęt podatkowych wobec Irlandii i Malty. Według rzecznika takie przypadki mogą być impulsem do wzmocnienia harmonizacji podatkowej w UE. Przypomniał, że już w swoim lipcowym wystąpieniu w Parlamencie Europejskim w Strasburgu Juncker wezwał do większej harmonizacji w tym zakresie. Juncker ma nadzieję, że coś się ruszy w tej sprawie - dodał Schinas.
Informacje o praktykach podatkowych Luksemburga skomentował szef Parlamentu Europejskiego, socjaldemokrata Martin Schulz. "Jestem przekonany, że Komisja Europejska sprawdzi te przypadki w kontekście możliwego naruszenia prawa UE oraz że szybko podejmie konieczne działania" - oświadczył.
"Jego zdaniem najbardziej niepokojące jest to, ze takie praktyki były legalne w niektórych krajach. "To oznacza, że musimy wzywać kraje członkowskie do współpracy z nami, aby skończyć z systematycznym unikaniem płacenia podatków w Europie - czy to w Luksemburgu czy w jakimkolwiek innym kraju" - dodał.
Szef frakcji liberałów w PE Guy Verhofstadt zażądał od Komisji wyjaśnienia na forum PE, czy tego rodzaju praktyki, jakie miały miejsce w Luksemburgu, są zgodne z prawem UE. "To niedopuszczalne, że obywatele i małe i średnie firmy muszą płacić wysokie podatki w czasie kryzysu, podczas gdy koncerny wydają się robić wszystko, aby obniżyć swe podatki do minimum" - oświadczył Verhofstadt. "UE musi podjąć zdecydowane działania, aby zapewnić, że unikanie i uchylanie się od płacenia podatków będzie traktowane surowo" - dodał.
Z kolei frakcja Zielonych w PE uznała doniesienia o luksemburskich praktykach podatkowych za cios dla wiarygodności Junckera.
Według opublikowanych przez europejskie gazet ustaleń Międzynarodowego Konsorcjum Dziennikarstwa Śledczego (ICIJ) 340 międzynarodowych przedsiębiorstw zawarło z władzami Luksemburga poufne umowy, wskutek których państwa, gdzie te firmy osiągały zyski, straciły miliardy euro niezapłaconych podatków.
W wyniku dochodzenia pod nazwą Luxemburg Leaks (LuxLeaks) ICIJ uzyskał wgląd do 28 tysięcy stron tajnych dokumentów, w tym setek dokumentów dotyczących indywidualnie udzielanych ulg w podatku dochodowym. Z dokumentów wynika, że wielkie firmy wykorzystywały Luksemburg i jego elastyczne przepisy podatkowe, jak również brak regulacji międzynarodowych, by unikać płacenia albo znacząco ograniczać płacone podatki. (PAP)