Amerykański medal dla generała Piotra Patalonga
Inspektor Wojsk Specjalnych gen. dyw. Piotr Patalong został odznaczony Medalem Dowództwa Operacji Specjalnych USA (USSOCOM), przyznawanym za szczególne osiągnięcia w tego rodzaju operacjach.
Gen. Patalong, który wcześniej był dowódcą Wojsk Specjalnych, został wyróżniony za dowodzenie operacjami w kraju i za granicą, w tym za kierowanie ćwiczeniami Cobra 13 i Noble Sword 2014, które potwierdziły gotowość polskich Wojsk Specjalnych do dowodzenia operacjami sojuszniczymi. Polska jest jednym z siedmiu państw, które uzyskały status tzw. państwa ramowego – uznanego za zdolne do prowadzenia operacji specjalnych NATO.
Amerykanie docenili także służbę Patalonga w Afganistanie, gdzie przygotowywał siły chorwackie do działań bojowych.
Dowódca Dowództwa Operacji Specjalnych Stanów Zjednoczonych czterogwiazdkowy generał US Army Joseph Votel podkreślił podczas uroczystości wręczenia medalu w Warszawie, że Patalong odegrał kluczową rolę nie tylko pomagając osiągnąć gotowość komponentowi wojsk specjalnych, ale i przygotowując partnerskie kraje do misji NATO. "Jest pan trzecim polskim oficerem uhonorowanym tym medalem, to najwięcej spośród naszych międzynarodowych partnerów" – podkreślił Votel.
Patalong, dziękując za wyróżnienie, podkreślił wkład innych dowódców, z którymi współdziałał, w sukces kierowanych przezeń ćwiczeń.
"To szczególny dzień dla nas, wyjątkowy dzień w szczególnym roku, w którym odbyliśmy bardzo ważne ćwiczenia" – powiedział dowódca generalny rodzajów sił zbrojnych gen. broni pilot Lech Majewski. Podkreślił rolę Patalonga i dowódców poszczególnych jednostek specjalnych.
Medal amerykańskiego dowództwa operacji specjalnych (USSOCOM) jest przyznawany od 1994 r. żołnierzom wojsk specjalnych USA i państw partnerskich za wkład w obronność USA przez operacje specjalne w czasie wojny i pokoju.
52-letni Patalong był dowódcą Wojsk Specjalnych, po reformie struktury dowodzenia stanął na czele Inspektoratu Wojsk Specjalnych w Dowództwie Generalnym RSZ. Wcześniej dowodził m.in. jednostkami GROM, 1. Pułkiem Specjalnym Komandosów i 18. Bielskim Batalionem Desantowo-Szturmowym, był także zastępcą dowódcy wielonarodowej dywizji w Iraku.
Pierwszym Polakiem uhonorowanym tym medalem był gen. dyw. Włodzimierz Potasiński, tragicznie zmarły w katastrofie smoleńskiej. Gen. Potasiński nie zdążył odebrać odznaczenia, otrzymał je pośmiertnie. W czerwcu br. medal otrzymał dowódca Centrum Operacji Specjalnych - Dowództwa Komponentu Wojsk Specjalnych gen. bryg. Jerzy Gut. (PAP)