Amerykańscy pancerniacy na miejsce spadochroniarzy
Żołnierze kawalerii pancernej z Teksasu przejęli w poniedziałek obowiązki od amerykańskich spadochroniarzy, którzy szkolili się w Polsce od końca kwietnia. Ich obecność to element operacji Atlantic Resolve - zwiększenia obecności wojskowej na wschodniej flance NATO - ogłoszonej wobec rosyjskiej agresji na Ukrainę.
Pod koniec września do Polski przybyło ok. 200 żołnierzy z 1. Brygadowej Grupy Bojowej z 1. Dywizji Kawalerii Pancernej (1st Brigade Combat Team, 1st Cavalry Division) z 10 czołgami M1A2 Abrams, transporterami Bradley oraz pojazdami wsparcia i zabezpieczenia. Żołnierze dywizji zmechanizowanej zastępują Amerykanów ze 173. Brygady Piechoty (spadochronowej), którzy wracają do włoskiej Vicenzy. Do Drawska przybyła także z Niemiec grupa amerykańskich śmigłowców transportowych Black Hawk i bojowych Apache. W Polsce i państwach bałtyckich ćwiczy obecnie łącznie ok. 600 Amerykanów.
"Sytuacja na Krymie doprowadziła do naszego pobytu tutaj; to wyraźny sygnał dla Polski i NATO. To także znakomita okazja do ćwiczeń. Rozumiem obawy, dlatego tu jesteśmy" - powiedział dowódca amerykańskich sił w Europie gen. broni Donald Campbell. Zapowiedział włączenie się kolejnych krajów do operacji Atlantic Resolve.
Dowódca kończącej pobyt w Polsce grupy zadaniowej spadochroniarzy "Rock" ppłk Robert "Todd" Brown wspominał upadek muru berlińskiego, zamachy z 2001 r., reakcję Sojuszu Północnoatlantyckiego i wspólną misję w Afganistanie. "Wiele zmieniło się na świecie przez ostatnie 25 lat. Jedna rzecz pozostaje niezmienna - nasze zobowiązanie wobec sojuszników z NATO" - powiedział.
"Od kiedy Polska przyłączyła się do NATO w 1999 roku, nasze armie współdziałały przy wielu okazjach" - powiedział dowódca brygadowej grupy bojowej płk John P. Digiambattista. Przypomniał operacje w Iraku i Afganistanie oraz akcje humanitarne.
"Teraz w Teksasie jest gorąco. Nasi żołnierze przyzwyczajają się do chłodnej pogody w Polsce, wielu z nich przywykło prowadzić pojazdy w terenie pustynnym, co widać po kamuflażu naszych wozów. Mamy okazję ćwiczyć w innym terenie, z nowymi partnerami. Mamy okazję poznać nowych przyjaciół i ćwiczyć z polskim wojskiem; budujemy relacje, które trwają" - dodał.
"Użyliśmy statków, pociągów, samolotów i samochodów, żeby przetransportować tu ludzi i sprzęt, i wysiłek się opłacił. Bo to więcej niż misja szkoleniowa, więcej niż podróż przez Atlantyk, to więcej niż wielonarodowe ćwiczenie - to demonstracja naszych zobowiązań w ramach NATO" - podkreślił.
"Dzięki ćwiczeniu staliśmy się lepszymi żołnierzami i lepszymi jednostkami, poprawiliśmy skuteczność i interoperacyjność, jesteśmy lepiej przygotowani, by sprostać standardom NATO, a w razie potrzeby jesteśmy gotowi razem walczyć. Nasze poświęcenie i współpraca pokazują nasze przywiązanie do partnerów z NATO" - powiedział dowódca 6. Brygady Powietrznodesantowej, która ćwiczyła z amerykańskimi spadochroniarzami, gen. bryg. Adam Joks.
Dowódca 7. Brygady Obrony Wybrzeża, której żołnierze będą się szkolić z Amerykanami od listopada, płk Robert Orłowski dziękował za wymianę doświadczeń. "Rotacyjne ćwiczenia w ramach operacji Atlantic Resolve to kolejny krok w ramach stałej obecności w Polsce" - powiedział.
"Naszym celem jest organizowane coraz bardziej złożonych ćwiczeń połączonych formacji. To ważne w sytuacji, gdy współczesne misje angażują wszystkie rodzaje sił zbrojnych" - dodał Orłowski.
Pancerniacy - jako tzw. Heavy Detachment - zostaną w Polsce do końca roku, prowadząc ćwiczenia własne i wspólne z Polakami, po czym zastąpią ich żołnierze 2. Pułku Kawalerii (2nd Cavalry Regiment) z kołowymi transporterami Stryker.
Pododdział spadochronowy - Airborne Detachment - nieprzerwanie, na zasadzie rotacji, szkolił się od końca kwietnia. Na zakończenie pobytu w Polsce amerykańscy spadochroniarze, należący też do sił szybkiego reagowania NATO, wzięli udział w ćwiczeniu "Anakonda-14".(PAP)