W latach 1958–1960 studiował na Wydziale Aktorskim Państwowej Wyższej Szkoły Filmowej, Telewizyjnej i Teatralnej w Łodzi. W 1964 ukończył studia w Państwowej Wyższej Szkole Teatralnej w Krakowie. 7 października 1964 zadebiutował w „Zaproszeniu do zamku” Jeana Anouilha na deskach Starego Teatru w Krakowie, którego aktorem jest do dziś. Na ekranie debiutował w 1963, wystąpił w kilkudziesięciu filmach. Związany z kręgiem twórców kabaretu „Piwnica pod Baranami”.
Jest wykładowcą PWST w Krakowie, gdzie w latach 1973–1974 był prodziekanem wydziału aktorskiego. W 1998 podczas III Festiwalu Gwiazd w Międzyzdrojach odcisnął dłoń na „Promenadzie Gwiazd”.
Autor książki pt. „Między niebem a ziemią” – zbioru felietonów-listów publikowanych w latach 1998–2000 na łamach „Przekroju”. Adresatem listów był nieżyjący już twórca „Piwnicy pod Baranami” Piotr Skrzynecki.
Od 2006 członek Rady Programowej Fundacji Centrum Twórczości Narodowej.
1 czerwca 2007 był narratorem w premierowym wykonaniu kantaty „Zakochani w Krakowie”. Przedstawienie miało miejsce na Rynku Głównym w Krakowie i skomponowane zostało z okazji obchodów 750-lecia lokacji miasta.
Od 6 czerwca 2011 roku bierze udział w kampanii reklamowej sieci T-Mobile, występując w pierwszych spotach tej sieci tuż po jej wejściu na polski rynek. Jedna z reklamówek jest w całości poświęcona jego życiorysowi.
Synem Jana Nowickiego i Barbary Sobotty jest aktor Łukasz Nowicki. Przez wiele lat Jan Nowicki związany był z Mártą Mészáros. 16 maja 2009 poślubił Małgorzatę Potocką, z którą spotykał się 30 lat wcześniej we Włoszech. Ślub odbył się w Krzewencie niedaleko Kowala - rodzinnej miejscowości aktora, położonej niedaleko Włocławka na Kujawach.
Interesuje się piłką nożną, jest kibicem Wisły Kraków.
Zobacz także

„Ania z Zielonego Wzgórza”
W jesiennej oprawie października, w cyklu „Czytamy dla Ciebie” rozpoczynamy prezentację odcinków cyklu powieści młodzieżowych autorstwa kanadyjskiej… Czytaj dalej »

„Pięć tygodni w balonie”
W połowie tegorocznych wakacji, w cyklu „Czytamy dla Ciebie” startujemy z prezentacją odcinków powieści przygodowej autorstwa Juliusza Verne’a pt. „Pięć… Czytaj dalej »

„Przygody Hucka Finna”
U progu wiosny w cyklu „Czytamy dla Ciebie” zachęcamy Słuchaczy do wsłuchania się w opis przygód Hucka Finna. Ta powieść dla młodzieży autorstwa Marka… Czytaj dalej »

„Przygody Tomka Sawyera”
W grudniowej oprawie cyklu „Czytamy dla Ciebie” zachęcamy Słuchaczy do wsłuchania się w opis przygód Tomka Sawyera. Ta powieść dla młodzieży autorstwa… Czytaj dalej »

„W imię wolności i niepodległości. Historia Wojciecha Korfantego”
Kontynuując cykl „Czytamy dla Ciebie” zmieniamy na krótko jego formułę, proponując Państwu 10-odcinkowy cykl reportaży przygotowany przez Rado Katowice… Czytaj dalej »

„Sprawa rodziny Tebbe. Kolacja z mumią”
Z początkiem września br. na kujawsko-pomorską antenę wkraczają odcinki powieści autorstwa Monik Kassner pt. „Sprawa rodziny Tebbe. Kolacja z mumią”… Czytaj dalej »

„Czarne stopy”
Z początkiem czerwca br. na kujawsko-pomorską antenę wkraczają odcinki powieści autorstwa Seweryny Szmaglewskiej pt. „Czarne stopy”. Wspaniała przygoda… Czytaj dalej »

„Kobieta, którą pokochał Marszałek. Opowieść o Oli Piłsudskiej”
Z połową maja br. na kujawsko-pomorską antenę wkracza powieść Katarzyny Drogi pt. „Kobieta, którą pokochał Marszałek. Opowieść o Oli Piłsudskiej”… Czytaj dalej »

„Znachor”
U progu grudnia otwieramy dla Państwa nową powieść w radiowej adaptacji! Od 28 listopada br. w cyklu „Czytamy dla Ciebie” prezentujemy kolejne odcinki… Czytaj dalej »

„Łabędź”
Z końcem maja zaglądamy do nowej powieści! Od 30 maja w cyklu „Czytamy dla Ciebie” prezentujemy kolejne odcinki powieści Sylwii Trojanowskiej pt. „Łabędź”… Czytaj dalej »