Tajemnica centrum Drogi Mlecznej odsłonięta!

Astronomowie z Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) znaleźli dowód na dramatyczne wydarzenie w życiu Drogi Mlecznej: okres formowania się gwiazd tak intensywny, że jego efektem było ponad 100 tysięcy wybuchów supernowych! Bardzo Duży Teleskop (VLT) w obserwatorium ESO Paranal na pustyni Atakama śledził centralne rejony Drogi Mlecznej w ogromnej rozdzielczości i odkrył nowe szczegóły na temat historii narodzin gwiazd w naszej galaktyce.

W badaniach opublikowanych w Nature Astronomy zespół uczonych wykazał, że około 80% gwiazd w centralnym rejonie Drogi Mlecznej uformowało się w najwcześniejszych latach naszej galaktyki, czyli 13,5-8 miliardów lat temu. Po tym początkowym okresie upłynęło około 6 miliardów lat, w trakcie których rodziło się bardzo niewiele gwiazd. W końcu miliard lat temu w centralnym rejonie Drogi Mlecznej nastąpił swoisty baby boom, w wyniku którego powstały gwiazdy o łącznej masie kilkudziesięciu milionów mas Słońca. Stało się to w rekordowo krótkim czasie szacowanym na mniej niż 100 milionów lat.

Badania były możliwe dzięki instrumentowi HAWK-I na teleskopie VLT. Jest to kamera czuła na podczerwień potrafiąca przeniknąć przez pył międzygwiezdny, aby dać nam niesamowicie szczegółowe obrazy centralnych części Drogi Mlecznej. Oszałamiające zdjęcie pokazuje najgęstszy rejon Galaktyki złożony z gwiazd, gazu i pyłu, w którym rezyduje także supermasywna czarna dziura. Uzyskana rozdzielczośc zdjęcia to 0,2 sekundy łuku. Oznacza to, że poziom detali dostrzeżonych przez HAWK-I można porównać do dostrzeżenia piłki futbolowej umieszczonej w Zurychu patrząc z Monachium, gdzie znajduje się siedziba ESO.

Więcej na ten temat mówimy w RADIU PLANET I KOMET z 13 stycznia 2020 roku.